偏见、科学与未知：探寻真理的困境与工具
核心观点
迈克尔·谢默在其著作《真理》中论证，在充斥着偏见与错误信息的时代，科学方法及批判性思维是探寻客观真理、维护健康民主的最佳工具。然而，真理的探寻也面临认知偏见的阻碍，且某些涉及价值观的议题无法仅凭科学定论。
认知偏见对探寻真理的阻碍
- “我方立场”偏见：由基思·斯坦诺维奇提出，指人们在信息处理的每个阶段（搜寻、评估、传播证据及记忆结果时）都倾向于支持自己原有立场的倾向。
- 社交媒体加剧的回声室效应：限制了观点交流与开放对话。
- 以偏概全：使用“排除例外”的谬误，从小样本推断整个族群的行为。
- 目的论倾向：倾向于在巧合或梦境中寻找超自然意图（如神的旨意）。
科学方法作为探寻真理的工具
- 科学方法是进行批判性思维不可或缺的基石，尽管它并非完美。
- 它依赖于可检验的假设并警惕推理谬误。
- 通过对比大量证据与“异常搜寻”及选择性使用数据的做法，可以有效驳斥某些历史否定论（如南京大屠杀、犹太人大屠杀）。
“现实心态”与“神话心态”
- 现实心态：致力于在可观察、可检验的领域探寻客观事实。
- 神话心态：存在于遥远的过去/未来、远方、微观世界、形而上学等领域。在这些领域，事实常难以确证，而信念更多地充当了加入某个具有道德或政治目的的群体的“入场券”。
科学界限与“已知的不可知”
- 一些“热点议题”（如堕胎的伦理争议）无法通过科学达成共识，因其核心是权利优先性的价值判断。
- 外星生命存在与否：尽管概率上可能存在，但现有UFO及外星访客声称的证据不足，表明“相信的欲望常强于对真理的欲望”。
自由意志与上帝存在：被归类为“已知的不可知”问题。
- 关于上帝的“第一推动力”、“智能设计”等论证被视为循环论证和文字游戏。
尽管科学似乎支持决定论，但谢默个人选择相信自由意志，理由包括：
- 我们拥有自主感。
- 通过具身认知，我们可以设定并执行目标（如冥想、延迟满足），成为行动的“主体”。
评价与遗留问题
- 主要贡献：有力地论证了客观真理是真实、重要且可及的，这一观点在当下至关重要。
可能过于乐观之处：
- 对科学、理性带来的进步（如2035年消除贫困）可能过于乐观。
- 认定人们只要拥有自由公平的选择，就总会选择民主而非专制。
- 未根本解决的难题：对于自由意志，未深入解答我们的“选择”本身是否由生物与环境输入预先决定的根本困境。