自由玩耍：被忽视的儿童发展基石

核心观点

• 美国儿童的自由玩耍时间较前几代人显著减少。
• 玩耍对儿童的社会性、情感及神经发育至关重要，是学习的基本方式。
• 父母应优先考虑为孩子提供多种类型的玩耍机会，并理解玩耍与“学业准备”活动的区别。

玩耍的现状与困境

• 现状：与上一代相比，儿童花在电子设备上的时间更多，而用于探索、冒险和户外自由玩耍的时间更少。

• 原因：

  • 紧凑的日程安排。
  • 屏幕时间的增加。
  • 社会对“学业准备”的过度关注，导致玩耍时间被闪卡、电子游戏等结构化学习活动挤占。
• 研究揭示的矛盾：尽管许多父母在观念上重视传统玩具和自由玩耍，但在实际与孩子互动时，仍会混合使用电子玩具，尤其是在他们视为“学业准备”的活动中。

玩耍对儿童发展的关键作用

• 促进神经与认知发展：

  • 培养执行功能技能，包括创造力、好奇心和解决问题的能力。
  • 帮助儿童自我调节和控制行为。

• 提供掌控感与探索空间：

  • 让孩子在轻松、自主的节奏中探索兴趣，进行创造和发现。

• 至关重要情感调节功能：

  • 帮助儿童调节情绪，让世界在他们眼中显得更可控、更安全。

• 与语言发展的关联：

  • 研究显示，认为电子玩具不合适的父母，其孩子的词汇量得分往往更高。

给父母的行动建议

1. 确立核心认知：理解“儿童通过玩耍学习”是经过数十年发展心理学研究证实的真理，它促进认知、语言、创造力和社交情感的多方面成长。
2. 区分两类学习：明确“通过玩耍学习”与“通过学业准备活动学习”具有不同价值与目的。玩耍更侧重于孩子自主节奏下的探索、想象和发现。

3. 创造多样化的玩耍机会：

   • 非结构化自由玩耍：让孩子主导。
   • 户外玩耍：鼓励探索和冒险。
   • 与同伴玩耍：发展社交技能。
   • 亲子共同玩耍：尤为珍贵，父母可以借此观察孩子的非语言行为，进行“一来一往”的互动，培养孩子的好奇心、自我调节能力、语言能力和想象力。

4. 审慎管理屏幕时间：

   • 对两岁以下儿童，应尽量减少或避免屏幕时间。
   • 父母可以通过安排与其他孩子玩耍、户外活动、提供积木等简单玩具作为可及的替代方案。

总结与呼吁

在追求成就的文化中，用结构化学习填满孩子的时间或许颇具诱惑力，但这可能以牺牲儿童健康发展的基石为代价。

玩耍并非奢侈的消遣或学习的对立面，它是儿童理解世界、发展关键认知与社会技能、建立抗压能力的基本方式。美国儿科学会的处方很简单：每天与你的孩子玩耍。让他们主导，给予他们时间、空间和许可去探索、想象和发现。