迟发与误诊：老年双相情感障碍的识别与挑战

核心观点

• 双相情感障碍并非年轻人的“专利”，存在迟发性双相障碍，首次发作可在50岁之后。
• 老年双相障碍的诊断尤为复杂，常因年龄歧视、共病和症状重叠而被延误或误诊。
• 对女性而言，荷尔蒙变化（如更年期）增加了诊断的复杂性，并可能成为情绪发作的诱因。
• 双相障碍的表现形式多样，易怒和精力旺盛等非典型症状同样重要，且疾病应被理解为一个谱系。
• 尽管诊断可能带来复杂情绪，但正确的支持（如心理治疗和同伴支持）能帮助患者过上充实、有意义的生活。

老年双相障碍的诊断复杂性

• 年龄偏见与延误：普遍认为情绪问题是衰老的一部分或晚年难以改变，这会延迟适当的评估、诊断和支持。

• 症状不典型与误诊：

  • 晚年双相常以抑郁症状为主要表现，因此常被误诊为抑郁症。
  • 患者常在情绪低落时求助，而非情绪高涨时。
  • 冲动、易怒或激动等症状可能被错误地归因于认知衰退或痴呆。
• 共病与求助障碍：老年人更可能有其他身体健康问题，使临床情况复杂化。同时，因病耻感而更不愿寻求帮助。

女性与荷尔蒙因素

• 荷尔蒙变化（如月经、围绝经期和绝经期）可能与迟发性双相障碍的发展有关，但需更多研究。
• 症状重叠：双相障碍的症状与自然荷尔蒙变化引起的症状（如情绪波动、易怒、睡眠中断、疲劳和注意力难以集中）非常相似，难以区分。
• 诱发作用：荷尔蒙波动可成为双相障碍患者情绪发作的触发因素。

超越刻板印象：理解双相谱系

• 双相障碍的表现并非总是符合“极端高涨和低落”的经典形象。
• 更应将其理解为一个谱系：一端是日常情绪波动，另一端是更严重的状态，如躁狂或抑郁。
• 非典型症状：例如，易怒是常见症状，但不符合躁狂的经典形象。患者可能感到高度激动和沮丧，而非欣快。
• 被积极看待的症状：一些患者（尤其是在轻躁狂期间）会经历精力、生产力或创造力提升的时期，他们可能并不希望治疗消除这些体验。

何时应寻求支持？

• 许多人在压力时期或生活过渡期会经历暂时的情绪变化，通常会随环境改变而改善。
• 关键评估点：如果情绪变化影响到工作、人际关系或执行日常任务的能力，就应考虑寻求支持。
• 警示信号：睡眠或食欲模式改变、退出社交活动、难以维持日常作息或个人护理、或使用物质来应对。

病耻感的影响

• 围绕双相障碍的病耻感仍然是一个重大问题。
• 负面描述可能导致人们担心被评判或误解，从而影响他们是否寻求帮助或透露诊断。
• 一些人会内化这些负面信念，导致羞耻感和低自我价值感。

前进之路：诊断与支持

• 诊断的双重性：晚年获得诊断可能带来复杂情绪——既有对多年困惑经历终于得到理解的宽慰，也有对患有潜在终身疾病以及“双相障碍”标签和相关病耻感的担忧。

• 治疗与支持：

  • 在正确支持下，双相障碍患者可以过上充实、有意义和富有成效的生活。
  • 心理治疗（如认知行为疗法CBT）在帮助个体识别早期预警信号、管理情绪变化、改善关系和建立稳定作息方面发挥关键作用。
  • 与他人建立联系（通过同伴支持团体或更广泛的社区）能极大地减少孤立感，并帮助人们理解自己的经历。
• 晚年生活的反思：晚年生活可能带来重大转变（退休、搬迁、社交圈变化、独处时间增加），这可能导致过度思虑，以及对躁狂或抑郁期间过去行为产生内疚或羞耻感。在治疗中反思和理解过去发作期间的行为，是减少羞耻和内疚感的关键一步。

拓宽对话

• 并非所有情绪变化都仅仅是衰老的一部分，或对某些女性而言只是荷尔蒙变化。对一些人来说，认识到这一点可能是改变人生的。
• 我们越了解双相障碍（尤其是在晚年）的表现形式，就越能确保人们获得所需的支持。