从手术台到寄养家庭：一位退休医生的爱与疗愈使命

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核心观点

无家可归的儿童：全美有高达250万儿童被确认为无家可归，相当于每30名儿童中就有1名。
寄养系统超负荷：目前约有40万名儿童和青少年身处寄养系统。
资源严重短缺：全国范围内，每有100名儿童进入寄养系统，却只有57个有执照的寄养家庭可用。这种短缺导致儿童被迫在办公室过夜、青少年被安置在酒店、兄弟姐妹因无处安置而被分开。

安迪·帕尔默曾是世界顶尖的骨科手外科医生，退休后与曾是学前教师的妻子莎伦一起，响应了寄养照顾的召唤。自2017年获得执照以来，他们已照顾过30名等待与家人团聚或被收养的儿童。

这段经历让他们深刻认识到寄养需求的巨大和儿童所承受的创伤。莎伦指出，即便是还不会说话的婴儿，也能感知生活中的剧烈创伤。

在亲身经历后，帕尔默夫妇发现了另一个关键需求：寄养家庭往往在短时间内需要为孩子准备一切必需品。

为此，他们在2021年创立了非营利组织 “科德角寄养衣橱” ，为当地寄养儿童提供捐赠的衣物、尿布、食品、婴儿设备、洗漱用品等关键物资。该组织的一个重要举措是：为每个孩子提供一个全新的行李袋或背包，确保他们不再需要用垃圾袋装自己的物品。

儿童的无辜与需求：进入寄养系统的孩子本身并无过错，他们带着极少的、有时是令人心碎的物品，经历着生活的剧变，最初几周的安置对所有人来说都压力巨大。
爱的治愈力量：帕尔默强调，这些孩子迫切需要爱。正如古罗马诗人维吉尔所言：“爱能征服一切”。
系统与个人的角色：寄养系统本应是暂时的安全网，但许多孩子在其中一待就是数年。这凸显了稳定、充满爱的家庭环境的不可替代性。
鼓励与招募：像“寄养衣橱”这样的支持组织不仅能直接帮助儿童，还能鼓励现有寄养家庭坚持下去，并招募更多家庭考虑成为有执照的寄养父母。

帕尔默夫妇因其杰出贡献获得了全国性的人权奖项，他们践行着“一步一个脚印”的智慧格言，并始终坚信：儿童需要持久不变的爱。