母乳喂养：被忽视的心理健康议题与临床支持路径

核心观点

• 母乳喂养是一项受激素、依恋、心理和身份认同交织影响的复杂技能，对父母的心理健康有显著影响。
• 当前心理健康护理体系在整合女性健康方面存在不足，临床工作者常忽视对喂养经历的评估与支持。
• 父母在喂养婴儿（尤其是早期困难和断奶期间）可能经历强烈的情绪波动，这些感受需要被认可和专业支持。
• 治疗师应在产前就主动开启关于喂养计划、情绪和支持的对话，帮助家庭制定个性化方案并填补系统性支持的缺口。

母乳喂养对心理健康的潜在影响

早期喂养困难的情感代价

• 研究显示，早期喂养困难若引发担忧、恐惧、愤怒和焦虑，会给父母带来相当大的情感负担。
• 许多临床关注点在于这些情绪如何影响喂养时长，但对治疗而言，关键点是父母正在应对强烈、不适且陌生的情绪状态。

影响情绪的激素：催乳素与催产素

• 哺乳期间的神经内分泌改变（激素变化）会产生显著的心理健康效应。
• 催产素：在婴儿吮吸时释放，促进乳汁流出，也可能带来联结感和愉悦感，常被称为“爱的荷尔蒙”。
• 催乳素：同样是哺乳过程中的关键激素。

断奶期的心理波动

• 断奶（从母乳喂养转向其他食物和液体）可能引发情绪波动或心理失衡。
• 激素和心理因素在此过渡期中交织作用，但这些影响常被忽视。治疗室是少数可以验证并支持这些经历的重要空间之一。

临床实践中的缺失与偏见

被忽视的临床议题

• 作者发现，许多产后6-12个月的客户出现意想不到的情绪和焦虑变化，而母乳喂养可能是影响因素之一。
• 临床教育缺乏对喂养经历评估的准备，其他提供者也鲜少询问。
• 一些医生甚至告知客户，哺乳或断奶的变化不会真正影响心理健康，这使他们感觉问题是“自己臆想出来的”。

系统性支持的匮乏

• 将女性健康整合到心理健康护理中，我们仍在与“歇斯底里”的历史遗留和系统性偏见作斗争。
• 母乳喂养父母所能获得的结构性支持严重不足，获取帮助通常需要大量的自我倡导、组织和情感劳动，而这恰恰发生在父母最脆弱的时期。

治疗师应如何提供支持

产前开启关键对话

在妊娠晚期，可以探索以下话题，以开放性问题开始：

• 对于喂养宝宝，你有什么想法或计划？
• 你生活中（现实或虚构中）有哪些人影响了你对喂养婴儿的理解？
• 你对喂养宝宝有什么希望？又有什么恐惧？
• 根据你的回答和目标，我们来谈谈支持选项。任何想尝试母乳喂养的人都会从专业护理中受益（选项包括产前哺乳课程、家访、哺乳顾问、同伴支持小组等）。

治疗中应提出的重要问题

治疗师有机会提出以下中立、关怀却常被忽略的问题：

• 你喜欢母乳喂养吗？
• 对你来说最难的部分是什么？
• 你最感到自豪的是什么？
• 它是否引发了任何特别强烈的情绪？
• 如果能改变什么，你会改变吗？

给父母的建议与支持资源

寻求专业支持

• 认证哺乳顾问凯尔·维雷肯建议：在产后这个脆弱时期，找到一位让你感到舒适、支持你、不带偏见、并且完全尊重你自身价值观和目标的哺乳支持专业人员至关重要。
• 应将母乳喂养/胸喂视为一项技能。就像学习任何新事物一样，它需要时间来掌握。这不仅是父母的新实践，对婴儿也是如此。可以将其视为婴儿和父母共同摸索和学习的一种关系和能力。

警惕替代方案的局限性

• 越来越多的人转向聊天机器人、大语言模型或社交媒体来填补支持空白，这些工具可能有帮助，但无法取代人类的联结。
• 尽早认识到虚拟工具或聊天机器人的局限性，能让父母有足够的时间在情感和实际层面确定他们想要寻求的支持类型。