虚拟现实：破解习惯研究的两难困境

核心观点

• 研究表明，65%的日常行为是自动发生的，这些行为即习惯。
• 习惯研究面临两难：实验室研究控制性强但缺乏现实性，而现实世界研究真实但难以控制。
• 虚拟现实（VR） 作为一种新兴工具，有望结合现实感与控制性，为习惯研究开辟新路径。

习惯的本质与重要性

• 习惯性行为通过重复形成。
• 习惯可以是有益的（如洗手），也可以是无益的（如咬指甲）。
• 鉴于日常行为中习惯占比极高，理解其形成与改变机制对提升健康与生产力至关重要。

研究习惯的挑战

• 习惯行为是自动发生的，难以直接观察和测量。

• 人类习惯比动物更复杂，因为我们可以有意识地克服习惯。

  • 例如：如果有足够动力，我们可以避免饭后吃巧克力的习惯；但若未加注意，则可能无意识地完成该行为。

现实研究与实验室研究的利弊

• 实验室研究（如特定电脑游戏、反应速度测试）：

  • 优势：控制条件好。
  • 局限：无法完全反映现实生活的复杂性。

• 现实世界研究（如自我报告行为频率、自动化感受）：

  • 优势：真实性强，可追踪习惯随时间的变化。

  • 局限：

    1. 难以确认自我报告数据的准确性（尤其是针对自动行为）。
    2. 无法揭示大脑内的活动过程。
    3. 存在大量无法控制的干扰变量。

核心矛盾：控制性与现实性无法兼得。

虚拟现实：一种新的研究方法

• 概念：VR是一种计算机生成的模拟，允许用户与感知上的3D环境进行逼真互动。

• 当前项目（萨里大学）：

  • 目标：开发一种能在VR中创建与现实世界相似习惯的方法。
  • 场景：参与者佩戴VR头显，扮演医院工作人员为患者准备房间。

  • 流程：

    1. 重复执行固定顺序的任务（如铺床、倒垃圾），以形成习惯。

    2. 通过多种方式测试习惯强度：

       • 自我报告自动化程度。
       • 计算机词汇联想任务。

       • 在VR环境中改变条件，观察行为变化：

         • 引入干扰任务（如记忆广播指令）。
         • 要求按新顺序执行任务。
         • 习惯强度的指标：参与者是否不自觉地回到旧顺序，或需要更长时间调整。

VR在习惯研究中的潜力与未来

• 核心优势：结合了现实环境的沉浸感与实验室环境的可控性。研究者可以精确追踪行为细节及对变化的反应。
• 应用前景广阔：几乎任何现实环境都可在VR中复现，这为在受控环境下进行无限种类的现实研究提供了可能。

• 有望解答的关键问题：

  • 在现有惯例中添加新习惯的最佳方式是什么？
  • 奖励如何影响习惯形成？
  • 如何用更好的习惯替代不良习惯？
• 终极目标：利用VR揭示习惯塑造与打破的机制，从而促进积极的行为改变。