消极偏见：我们为何总被负面信息吸引？
核心观点
- 人类在进化过程中被塑造成倾向于关注负面信息，以提升物种生存概率。
- 这种对负面的关注可能导致认知偏见，并形成有害的习惯性思维与行为模式。
- 意识到我们对负面信息的潜意识依赖后，我们可以主动选择寻求更积极的替代方案。
理解消极偏见
我们的认知功能、神经通路、思维模式和图式，天生就被设定为寻找负面信息。这在很大程度上促成了我们物种的生存。如果早期人类只沉醉于生活的美好（如闻花香、看日出、在草原漫步），他们很可能成为潜伏狮子的美餐。
我们进化而来的大脑会主动搜寻环境中试图伤害我们的刺激。这些潜在威胁包括捕食者、有毒食物、危险环境、竞争部落，以及其他任何可能威胁我们生存的事物。
这种寻求可能伤害我们的事物的固有倾向，驱动了我们相当一部分行为，被称为消极偏见（negativity bias），即我们大脑无意识的、进化形成的、专注于寻找可能造成伤害的威胁性负面信息的倾向（Comer, 2020）。
从进化角度看，这是确保我们安全和生存的绝对必要条件。然而，在当代，人类若能寻求更多积极的刺激和强化，会过得更好。这被称为认知错配（cognitive mismatch）：我们进化而来的大脑对当代非紧急压力源的反应方式，存在适应不良的差异（Comer, 2020）。
消极偏见如何影响今天的我们
不幸的是，我们的大脑没有足够的时间进化以适应当今的社会条件和感知需求。认知错配仍然是我们感知、编码、存储和检索环境信息方式的核心。我们的大脑潜意识地寻找负面信息，这可以部分解释为何我们今天的关注点不那么积极。
我们对负面刺激的进化需求，驱动了媒体搜索引擎优化（SEO）和社交媒体算法的底层逻辑。所有媒体机构都雇佣了心理学家，他们深知人类进化形成的、潜意识的负面偏见。这就是为什么新闻和社交媒体用负面八卦、谣言或戏剧性事件来强化我们的参与。此外，人们往往更具体地记住负面事件，并优先考虑负面评论而非正面评论，从而形成悲观的恶性循环（Bebbington et al., 2017; Williamson et al., 2019）。
消极偏见还会导致另一个问题：我们的大脑是故意懒惰的！尽管我们的神经系统、认知处理以及记忆存储和检索非常复杂，但我们的大脑希望处于“自动驾驶”状态，并极力避免在常规任务上耗费精力。通过不为常规事项分配思考能量，大脑得以集中精力于其主要目的——通过将注意力引向威胁我们的不利因素来确保我们的生存。
在当今世界，大脑的懒惰导致了心理习惯化行为模式（habituated patterns of behavior）和条件化反应（conditioned responses）（Comer, 2020）。习惯化模式是对我们经常遇到的常规任务无需意识思考的重复行为反应，例如开车。条件化反应是基于先前强化和学习对刺激产生的反应。
从认知角度看，这些懒惰的、自动化的过程通常根深蒂固，完全存在于潜意识领域。它们持续在我们生活的各个方面作为背景运作，构成了我们相当一部分认知、情绪和行为。一旦这些模式建立起来，即使它们是功能失调的，也可能极难识别和改变。它们也可能成为许多心理健康障碍的基础或加剧因素。
然而，通过了解这些概念，并承认我们的大脑会立即寻找负面信息，从而导致自动、懒惰的习惯化模式，我们可以重新构建我们的理解，拓宽视野，摆脱负面性。这有助于我们识别两极分化，拓宽视角，并带来更高的认知处理水平——最终将我们内隐的消极心态转变为更有利的状态。