预测未来：大脑如何通过清晰感知减少焦虑

大脑作为预测器官：焦虑、好奇心与日常预言

核心观点：

• 大脑是一个“预测器官”，其核心功能是通过不断优化内部模型来预测未来，以最小化意外。
• 焦虑和抑郁常与生成有用未来预测的能力下降有关。
• 提升预测能力的关键在于：关注环境中细微的共现关系和规律，并有效记忆和识别它们。

大脑对可预测性的需求

• 追求确定性：大脑渴望确定性，知道会发生什么有助于我们生存和繁荣。
• 预测编码理论：大脑通过不断修正错误预测来优化内部模型，以此减少意外。这些日常的、经过修正的预测就是我们的“日常预言”。

• 默认模式网络的作用：

  • 在外部需求低时活跃，负责大部分“神游”。
  • 这种自发的心理活动并非无所事事，而是在演练各种可能性、模拟近期及遥远的未来。
  • 其生成有用预测的能力减弱，常与焦虑和抑郁相伴，表明我们的心理健康深度依赖于对未来的稳定感。

预测的基础：经验与注意力

• 依赖记忆：预测首要依赖于存储在记忆中的过往经验。我们无法预测外星生命形态，正是因为缺乏可靠的过往数据。
• 统计规律性：世界具有高度可预测的结构（统计规律）。大脑通过经验捕捉这些规律（例如，厨房里很可能有烤箱，但几乎不可能有武士刀），并利用它们来预测可能发生的事。

• 注意力的关键作用：

  • 编码：必须关注正在发生的事情，才能将其存入记忆。
  • 识别：必须关注新情境，才能识别其与旧情境的相似性，从而调用相应的概率预测。
  • 能够完成朋友的句子、知道如何在国外超市行事，这些看似平常的能力，本质上都是从内部进行的预言。

实现准确预测面临的挑战

• 内在偏见：我们的情绪和倾向会在无意识中，扭曲我们对当下（进而对未来）的感知。

  • 我们很少足够专注以捕捉细微的关联。
  • 我们常常因分心而忽略当下与过去的类比，从而无法预知下一步。
• 感知过滤：我们的先入之见、惯例、偏见、恐惧和欲望会过滤现实，扭曲事物的本来面貌（康德所称的“物自体”）。

• 古代智慧与现代科学的共鸣：

  • 迈蒙尼德等学者强调，克服浅层欲望、培养不受干扰的想象力有助于获得确定性。
  • 其他方法包括：独处、冥想（或祈祷）、持续观察自然和内心世界。
  • 这些古代提升“预言”能力的条件（如“预言只降临在心境平和之人身上”），与神经科学的发现一致：当心无杂念时，认知资源才能记录下那些使我们的预言变得准确的微妙模式。

成为现代“先知”：清晰感知之道

• 核心能力：清晰的感知依赖于一种能实现关注（规律）、保留（记忆）和识别（相似性）的生活方式。
• 关键要求：最大限度地减少个人偏见和扭曲。奖赏是客观性——将自己从场景中抽离，看清事物的本质。
• 艺术家的启示：罗洛·梅认为艺术家是现代先知，能比常人更早感知社会潮流。他们常因较少被生活琐事占据，而能更敏锐、更清醒地洞察情境。
• 最终结论：当你如实地看待事物时，你就能更好地预见未来。