死亡、神灵与星际：论智慧生命的信仰演化
核心观点
- 外星智慧生命若具备死亡与哀悼的能力，便可能如人类一样，曾为应对死亡恐惧而创造神灵与来世信仰。
- 人类创造神灵的核心心理动因，是渴望避免自身与所爱之人的死亡，并期待在死后世界重聚。
- 随着文明与科技（尤其是星际旅行能力）的高度发展，无论是人类还是外星文明，都可能最终摒弃古老的神话信仰。
外星访客与宗教信仰的演化假设
基于天体生物学对宇宙中广泛存在生物活性分子的认识，未来可能造访地球的外星智慧生命，其生物化学基础可能与人类相似。虽然其形态未知，但他们或许能向我们讲述他们的神灵与精神仪式。
这一预测基于两个基本假设：
- 外星生命并非不朽，他们也会死亡。
- 他们彼此关怀，会为逝去的同伴哀悼。
正是这两种特质——对死亡的认知与对逝者的情感联结——很可能驱使他们如人类一般，发明出神灵和对来世的信仰。
人类宗教观念的起源与演变
人类对来世的渴望是如此普遍且强烈，以至于在不同文化中构想出了无数彼岸世界，如天堂、极乐世界、瓦尔哈拉等。
从祖先崇拜到神灵创造
- 约12000年前，农业革命使人类定居，开始将死者埋葬在居住地附近。
- 考古证据显示，存在对死者头颅进行装饰、供奉的习俗，这与现代人摆放逝者照片的行为心理类似。
- 祖先崇拜由此兴起并逐渐复杂化。某些生前显赫的祖先被赋予神性，成为守护神。
- 研究表明，信仰的演化顺序可能是：来世信念 → 祖先崇拜 → 神灵创造。
神灵的“人源化”
- 人类开始书写时（约6500年前），神灵体系已非常丰富。
- 古希腊哲学家欧伊迈罗斯提出“神祇原人论”，认为神最初是杰出的人类统治者，后被其子民神化。
人类创造神的心理与进化基础
- 自人类出现以来，至少创造了12000种不同的崇拜对象，现存宗教超过2000种。
- 这表明，人类大脑的进化选择出了能够接受超自然因果与存在的认知能力。
- 灵性信仰必然提供了某种增强繁殖与生存适应性的实际功能，否则，那些耗费巨大的宗教行为（如建造巨型陵墓、殉道等）本应被进化所淘汰。
宗教信仰的持久性与变迁性
- 宗教信仰是持久的人类特质，但具体的神祇体系却在不断流变。
- 例如，太阳神“拉”被多个文明崇拜数千年后，最终从历史中淡出。
- 历史先例表明，今天被崇拜的许多神祇，未来也可能被遗忘和取代。
科技发展与信仰的消退
- 考虑到人类对避免死亡的执着，外星访客很可能也曾拥有某种形式的宗教信仰需求。
- 然而，能够进行星际旅行的文明，其科技水平必然高度发达。而多项关于人类的研究 consistently 显示，宗教信仰与智力水平之间存在显著的负相关。
全球范围内，随着教育普及，可以观察到：
- 参与宗教活动的人数减少。
- 宗教对个人的重要性下降。
- 正式宗教归属感减弱。
因此，当外星文明最终抵达地球时，更可能的情景是：人类与外星人彼此分享的，将是各自文明早已成为过去式的神话信仰故事。