肠道菌群与自闭症：争议中的干预新视角

核心观点

• 近期有文章质疑肠道-自闭症研究的可靠性，但该领域研究仍具有价值。
• 微生物可能并非自闭症的成因，但可以影响情绪和焦虑水平。
• 通过饮食和补充剂干预，有可能改善自闭症儿童的部分症状。

对肠道-自闭症研究的质疑

一篇发表于《神经元》期刊的文章提出了强烈批评，认为该领域研究存在诸多问题：

• 研究数据不一致且相互矛盾。
• 过度依赖有缺陷的小鼠模型。
• 难以确定微生物与疾病之间的因果关系。
• 可能存在因果倒置：是自闭症患者的特殊饮食改变了肠道菌群，而非相反。

支持肠道-大脑连接的研究证据

尽管存在争议，多项研究指出了肠道微生物与自闭症症状之间的关联：

口腔微生物标志物

• 香港大学的研究发现，通过分析口腔微生物，能以80%的准确率预测儿童是否会发展出自闭症。
• 这为早期识别和干预提供了可能。

肠道微生物特征

• 人类研究中发现，自闭症儿童的肠道内普雷沃菌、粪球菌和韦荣球菌水平较低。
• 这些微生物能产生GABA和血清素，可能有助于减轻躁动。

因果性证据

• 加州理工学院的研究团队将自闭症患者的粪便微生物移植给小鼠后，小鼠表现出社交回避和重复性行为。
• 这为微生物影响行为提供了较强的因果性证据。

干预与改善的可能性

研究重点并非证明微生物导致自闭症，而是探索通过调节微生物来改善症状：

• 益生菌干预：一项研究显示，益生菌补充剂使自闭症儿童的胃肠道不适减轻，自闭症评分降低近50%。
• 饮食与微生物的循环：肠道菌群可能影响饮食偏好，形成循环。改变饮食或微生物群，能将“恶性循环”转化为“良性循环”。
• 症状缓解：特定微生物（如Blautia stercoris）已被发现在小鼠模型中能改善自闭症的社交症状。

结论与展望

该领域研究仍处于早期阶段，存在样本量小、过度依赖动物模型等局限。然而，其已展现出改善自闭症患者生活的切实潜力。科学探索虽艰难，但现在绝非放弃之时，进一步的研究将深化我们的理解。