挑战者号之鉴：规避六大决策失误
核心观点
- 悲剧性灾难往往能带来关于如何创造更好未来的深刻启示。
- 四十年前的挑战者号灾难揭示了一系列本可避免的决策失误。
- 通过识别决策中最常见的错误，我们可以学习如何规避它们。
- 避免六种常见的决策失误，是做出有效、成功决策的第一步。
挑战者号灾难的教训
1986年1月28日，美国航天飞机挑战者号在升空73秒后爆炸，七名机组人员全部遇难。这场灾难不仅终结了美国快速征服外太空的梦想，也严重损害了美国国家航空航天局的声誉。总统调查委员会最终得出结论：灾难源于有缺陷的决策过程。
决策中的致命缺陷
托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》中写道：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”这被称为卡列尼娜原则。应用于决策领域则意味着：
- 成功的决策 源于避免了一系列可预测的关键错误。
- 失败的决策 通常源于犯了这些关键错误中的任何一个。
导致失败决策的常见错误包括：
- 低估失败的风险：对成功的可能性过于乐观。
- 低估失败的后果：未充分考虑“最坏情况”及无法预见的连锁反应。
- 优先考虑短期目标：为了短期利益而牺牲更重要的长期战略目标。
- 确认偏误：只听取支持自己预设结论的意见，忽视相反的信息。
- 错误紧迫感：认为必须立即采取行动，排除了延迟选项。
- 等待过久才决策：追求绝对确定性而错失良机。
挑战者号决策失误分析
根据调查委员会报告，NASA的决策者当时陷入了上述六种错误中的五种：
- 低估风险：高估了发射成功的概率。
- 低估后果：忽视了发射可能带来的最坏结果。
- 优先短期目标：追求按时发射（短期目标），忽视了推进载人航天安全（长期战略目标）这一更重要的使命。
- 确认偏误：无视承包商此前关于寒冷天气不宜发射的警告，因为这些警告与他们期望的发射结果相悖。
- 错误紧迫感：陷入了“专横的紧迫感”，排除了延迟发射至更合适时机的可行选项。
如何改进决策：基于灾难研究的模型
无论是个人还是管理者，都可以通过主动避免以下六种常见错误来提升决策质量：
- 进行现实的风险评估：始终对失败的可能性进行客观、现实的评估。
- 设想最坏情况：认真考虑“最坏情况”场景，并接受“意外后果定律”（总会有意想不到的后果）。
- 紧盯长期目标：在做短期战术决策时，永远不要忘记长期目标。“永远不要转移你的注意力。”
- 主动寻求反对意见：有意识地寻找与你期望结论相悖的建议和信息，以克服确认偏误。
- 质疑紧迫性：认识到生活中的大多数决定都可以推迟。当有疑虑时，考虑延迟行动，尤其是那些可能改变人生的决定。
- 把握决策时机：虽然延迟可以有效避免错误紧迫感，但有些决定确实需要及时做出。绝对确定的时刻往往是一种幻觉，它永远不会到来。