核心观点

• 社区参与对个人的心理和生理健康均有积极影响。
• 公民参与不仅惠及个人，也使整个社区乃至社会受益。
• 志愿服务等公民参与行为甚至可能延长寿命。

公民参与的定义与形式

公民参与是指支持本地社区的各种活动，常见形式包括：

• 志愿服务（如在施粥处工作）
• 为非营利组织筹款
• 参与慈善活动（如公益“趣味跑”）
• 投票或支持候选人
• 探望病人
• 担任学校运动队的后援
• 组织社区活动（如邻里聚餐）
• 参与环境清洁

对个人的心理社会益处

研究一致表明，参与公民活动的个体在心理和社会适应方面表现更佳。

• 对青少年的影响（基于潘瑟的研究）：

  • 与“未参与者”相比，“行动者”和“帮助者”具有：

    • 更高的自尊水平
    • 更强的乐观精神
    • 更成熟的自我认同发展

• 对广泛人群的影响：

  • 公民参与度高的个体，其社会与情感适应能力通常更强。

  • 影响因素：

    • 家庭：父母通过榜样作用和价值观传递，深刻影响子女的参与度。
    • 学校：鼓励社区服务和提供课外活动至关重要。
  • 从小参与社区活动的孩子，长大后更可能成为积极参与的公民，形成惠及个人与社区的代际良性循环。

对个人健康与福祉的影响

社区连接对个人的整体健康和幸福感具有显著促进作用。

• 对青少年的健康行为：

  • 参与社团、志愿服务或宗教活动的青少年，以下风险更低：

    • 吸烟、吸毒或酗酒
    • 参与犯罪活动
    • 怀孕
    • 辍学

  • 同时，他们更可能：

    • 拥有更强的社会责任感
    • 建立更健康的人际关系

• 对成年人的健康益处：

  • 拥有更强的自我价值感和更稳定的人际关系。
  • 患病几率更低，抑郁水平更低。
  • 可能延长寿命：一项研究显示，在社区志愿服务的老年人，其死亡率比未参与者低40%至50%。

对社区与社会的广泛影响

公民参与的影响从个体层面辐射至整个社会。

• 社区层面：

  • 公民参与度高的社区通常具备：

    • 更强的社区归属感
    • 更低的犯罪率
    • 更幸福的居民
    • 上述积极效应会产生地理上的涟漪效应。

• 国家与社会层面：

  • 公民参与度高的州或国家，通常具有：

    • 更低的疾病、精神疾病和自杀率
    • 更高的经济繁荣度、教育水平和政府效率。

现状与启示

• 下降趋势：自20世纪80年代中期以来，北美地区的公民参与度显著下降（表现为投票率和加入社区组织的人数减少）。
• 社会资本：如罗伯特·帕特南在《独自打保龄》中所论证，社区生活能产生“社会资本”（即人与人之间在微观和宏观层面产生积极影响的连接），无论是参加家长会、加入工会、参加宗教服务还是参与保龄球联赛。
• 核心结论：“积极公民”行为对个人的心理和生理产生深远积极影响，进而惠及其所认同的社区。简言之，参与公民活动、改善社区生活质量，对所有人都有益。