犬伴身心：从社交催化到健康效益的社会价值
核心观点
- 宠物不仅是伴侣，还能为人类带来身心健康层面的益处。
- 养狗有助于主人扩大社交圈，降低孤独感。
- 养狗带来的生理益处，可能有助于降低国家整体的医疗支出。
养狗趋势的增长
在许多西方国家，养狗数量显著增加。
- 例如，英国养狗数量从2011年的约830万只，增长到2025年的1350万只。
- 这意味着约29%的英国成年人拥有宠物狗。
这一增长趋势的部分原因，与千禧一代推迟生育有关。
- 养狗可能被视为成为父母前的“训练”。
作为社交催化剂的狗
- 社会孤立是健康和死亡的风险因素，而友谊和社会支持则是保护性因素。
研究证实，狗主人之间会进行更多交流，狗能成为社区互动的催化剂。
- 关于狗的闲聊（如“它真可爱”）可能发展为更深入的交谈。
- 西澳大利亚的一项研究发现，超过40%的宠物主人因宠物而认识了社区里的人。
- 认识社区中的人是对抗社会孤立的良方。因此，狗可以作为个体与社会交往之间的桥梁。
伴侣关系
- 宠物狗本身也能减少主人的孤独感，主人可以通过与它交谈和共度时光而获益。
- 有趣的是，研究发现狗主人更愿意向宠物倾诉，而非向知己倾诉，尤其是在涉及某些秘密时。
- 因此，作为亲密知己的狗，有助于主人的心理健康，尤其对于那些没有伴侣的人。
生理益处
- 心血管健康：养狗与降低血压、减少心脏病发作风险相关，并与患有高血压的老年人心血管疾病存活率提高有关。
- 促进运动：遛狗意味着主人同时进行了锻炼，增加了户外活动时间，这对心血管健康本身就有益。
- 缓解压力：在压力情境下，仅狗的存在就能比朋友或家人在场更有效地降低心率和血压。
- 基于这些证据，美国心脏协会指出，养狗可能在降低心血管疾病风险方面具有因果作用。
对社会的广泛益处
- 养狗不仅惠及个人，也惠及社会。
- 养狗有助于减少因血压和心血管问题就医的人数。
- 每周遛狗5次或以上的主人，肥胖发生率更低。
- 这些健康效益能为国家医疗保健系统节省巨额开支。